広島都市圏と備後都市圏を中心とする工業（自動車産業）・商業を中心に、海、山の豊富な自然にも恵まれ、農業・漁業も盛んである。このため日本の縮図と呼ばれる。
瀬戸内海には大小合わせて約140の島を有す。47都道府県中12番目の人口を持ち、県庁所在地の広島市は中国・四国地方最大の都市であり、政令指定都市に指定されている。 県内西部には、2つの世界文化遺産があり、日本国外からの観光客も多い。
旧国制に倣い、大まかに県西部を「安芸」、県東部を「備後」と呼び、現在でも方言・文化的に大きな違いを見せる（方言については広島弁・備後弁を参照のこと）。
近年の広島県の施策では、有する都市機能と生活圏などから、広島圏域（県西部）、備後圏域（県東部）、備北圏域（県北東部）の3つにわける場合も多い。
2つの世界遺産（安芸の宮島と原爆ドーム）を有し、世界初の核攻撃を受けた広島市を抱えることから、国際的な知名度も高い。（特にアメリカ）。
地理
隣接都道府県: 陸上で岡山県 - 鳥取県 - 島根県 - 山口県、海上で愛媛県 - 香川県と接している。（但し鳶小島、瓢箪島（ひょうたん島）が愛媛県との県境を跨いでいる。）
棚田の数では日本で群を抜いた1位である。
歴史
[県名の由来]
県名は県庁所在地である広島市に由来する。その広島の由来は、1589年（天正17年）からの毛利輝元による広島築城の際に、1591年（天正19年）命名されたものである。大江広元（毛利氏の祖）以来、毛利氏は「元」の通字以外、「広」も諱に使用する字のひとつとしていた。毛利元就の時代には、完全に臣従したもの（吉川元春、天野元貞、出羽元祐など）には、「元」を一字書出として与えたが、そうでない国人衆（平賀広相、阿曽沼広秀など）には、明白に傘下に組み入れられたと示す「元」の字を避け、「広」の字を与えたとされる。この慣習は毛利輝元にも引き継がれ（吉川広家、山内広通、益田広兼など）、毛利氏（特に輝元）の与える「広」は重要な意味合いを持った。従って「広島」は、この「広」とこの地の豪族であり、普請奉行であった福島元長の「島」を合わせたとする説が有力である。また他に、デルタのため「広い島」からきたという説もある。
[原始・古代]
東広島市にある約2万7千年前の西ガガラ遺跡[1]や、旧石器時代から人々が居住していたと考えられている。倉橋島（呉市倉橋町）の鹿島沖からナウマンゾウの化石などが引き上げられている。
甲立古墳や石槌山古墳郡などの古墳もあり、 白鳳時代には備後国に寺院が建立された。
6世紀頃は古墳時代後期にあたるが、大和政権は、地域の有力者を国造に任命し、国造制を開始した。並行して部民制も導入した。さらに、各地域へ屯倉の設置を拡大し、地域民衆の直接支配も介入し始めた。
741年: 聖武天皇が諸国に国分寺、国分尼寺造営の詔を出し、備後国分寺を福山市神辺町に、安芸国分寺を東広島市西条町に創建。
1164年: 平清盛など平家一門が法華経28巻など33巻1具（平家納経）を厳島神社に奉納。
1174年: 後白河上皇が平清盛らを伴い厳島神社に参拝。
[中世]
1555年: 毛利元就が陶晴賢を厳島で破る。
1587年: 豊臣秀吉が厳島神社に参拝。
1589年: 毛利輝元が広島城の築城開始。
[近世]
1600年: 関ヶ原の戦いで毛利輝元が敗れ長門国に移封となり、福島正則が広島城に入城し、備後・安芸二国を治める。
1619年: 福島正則が広島城の石垣を無許可で修築したため改易処分。代わって備後福山には水野勝成、安芸広島には浅野長晟が入城。
1698年: 福山藩5代藩主水野勝岑死去により、水野家無嗣除封。
1699年: 松平（奥平）忠雅福山に転封。
1710年: 松平（奥平）忠雅に代わり阿部正邦が福山に転封。
1716年: 広島藩が定免制を採用。
1800年: 頼山陽が広島藩を脱藩。
1843年: 福山藩藩主の阿部正弘が老中首座に就任、日米和親条約を結ぶ。
1864年: 第1回長州征伐のため、広島に幕兵が集結。
1865年: 第2回長州征伐の先鋒を広島藩が命じられる。
江戸時代の藩については備後国の福山藩、安芸国の広島藩、広島新田藩 備後の家老浅野家の広島藩の支城三原城が置かれた。
[明治・大正]
1867年: 薩長芸3藩の討幕同盟が成立。
1871年（明治4年）
7月14日、廃藩置県の詔勅出る。により広島県と福山県、中津県が設置される。
8月4日、前藩主浅野長訓上京取りやめる。旧広島藩内一帯に民衆の騒動（芸備16群一揆）が展開する。
1875年: 2月、藤井勉三（山口県士族）が県令に任命された。
1876年（明治9年）
4月18日：岡山県より旧備後国沼隈、深津、安那、品治、芦田、神石の6郡を広島県に移管、現在の広島県域が確定した。
5月：福山支庁を設けた。備後6郡を所属させた。
1878年:4月、広島水主町（中区加古町）に新庁舎完成。
1880年:4月、県令藤井勉三病気で依願免官、千田貞昭が任命された。
1884年: 宇品港（広島港）の起工式が行われる。
1889年4月1日: 広島市市制施行
1894年: 日清戦争により大本営が設けられ、明治天皇が広島へ移る。
1898年：尾道市市制施行
1902年10月1日: 呉市市制施行
1916年7月1日: 福山市市制施行
[昭和]
1936年11月15日: 三原市市制施行
1938年: サンフレッチェ広島のルーツとなる東洋工業蹴球部結成。
1945年8月6日: 午前8時15分、広島市へアメリカにより原子爆弾投下（広島市への原子爆弾投下参照）。
1945年8月8日: テニアン島より来襲したB-29・91機が福山市を空襲。福山城天守など、市街地の大半が焼失
1949年: 国立広島大学設置。
1950年: プロ野球球団・広島カープ結成。
1953年: 因島市市制施行。
1954年: 松永市、府中市、三次市、大竹市、庄原市市制施行。
1955年: 広島平和記念資料館開館。第1回原水爆禁止世界大会開催。
1958年: 竹原市市制施行。
1966年: 福山市と松永市が合併。
1968年: 広島カープが東洋工業（現マツダ）の支援を受け、広島東洋カープとなる。
1971年: 昭和天皇が初めて原爆死没者慰霊碑に参拝。佐藤栄作が歴代首相として初めて平和祈念式典に参列。
1974年: 東広島市市制施行。
1975年: 山陽新幹線岡山 - 博多間が開業。広島東洋カープがセ・リーグ初優勝。
1980年: 広島市が全国で10番目の政令指定都市となる。
1988年: 廿日市市市制施行。
[平成]
1989年: 海と島の博覧会開催。
1992年: Jリーグ発足に伴い、マツダサッカークラブを母体としサンフレッチェ広島結成。
1994年: 広島アジア大会開催。サンフレッチェ広島ステージ優勝。
1996年: ひろしま国体開催。 12月5日、厳島神社と原爆ドームが世界文化遺産に登録される。
1998年4月1日: 福山市、中核市に昇格
1999年6月29日: 6.29豪雨災害が起こる。
2000年11月1日: 呉市、特例市に昇格
2001年3月24日: 芸予地震が起こる。
2004年: 安芸高田市、江田島市市制施行。
2006年: 尾道市と因島市が合併。その他にも、豊平町、千代田町、大朝町、芸北町（いずれも旧町名）が合併して北広島町となる等、同年に多くの平成の大合併が行われた。
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