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大きく分けて、尾張地方、西三河地方、東三河地方の3地域より構成されている。面積比はほぼ1：1：1、人口比はほぼ7：2：1。
特に尾張と西三河の2地域は、江戸幕府の開祖である徳川家康を初めとして、多くの戦国武将を出した地域としても有名。西三河には、トヨタ自動車などの自動車産業が集積立地し、尾張には、三菱重工業、川崎重工業、富士重工業、IHIエアロスペース、東レなどの航空宇宙産業関連主要メーカーの生産拠点が集中している。
郡名が県名にされた県の一つで、当時の県庁所在地であった愛知郡名古屋に由来している。
『万葉集』の「あゆち」に由来し、それが律令制下で愛知郡という郡名に採用されたといわれている。なお、県公文書館発行のパンフレット「愛知県誕生のなぞをさぐる」では、あゆち（年魚市）潟説・あゆちの水（湧水）説・あゆち村説の三説をあげている。
気候
太平洋側気候を呈しており、夏は高温多湿で非常に蒸し暑い。冬は乾燥した晴天の日が多く、伊吹おろしという乾燥した冷たい風が吹き、体感温度が北日本並みに一気に低下する日もある。北西の季節風の影響があるため強い冬型の気圧配置になると雪雲が、岐阜県の関ヶ原付近から流入し愛知県西部などで局地的な大雪に見舞われることがある。
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